19 septiembre 2024●Eduardo García●Revista Común
James C. Scott (2017). Against the Grain. A Deep History of the Early States. Yale University Press.
¿Cuál es la lógica del poder en los Estados modernos? Ésa es la pregunta que guió a James C. Scott para intentar comprender la dinámica de los diversos grupos dominantes y, sobre todo —en consonancia con la conocida veta anarquista que recorrió su vida y su obra—, las posibilidades de la resistencia de los dominados. En particular, en Against the Grain nos invita a preguntarnos cómo llegamos al Estado, esa forma de organización que pareciera que lo contiene todo, que se ha extendido por todo el mundo y que se nos ha narrado como el pináculo del progreso. Se nos ha contado que el asentamiento de los grupos humanos y el sedentarismo fueron los que permitieron la cultura y la innovación tecnológica, y que la agricultura fue el motor del progreso; sin embargo, en tanto que persisten las condiciones de desigualdad y exclusión en las estructuras estatales, cabe preguntarse por la pertinencia de ese relato, no sin dejar de advertir cómo es usado por las teorías liberales, las cuales plantean al Estado como la solución a la barbarie de la naturaleza humana o cuando menos como un mal necesario que se acepta por un bien mayor.
El Estado puede ser muchas cosas, pero no es natural ni está dado; entonces, vale la pena rastrear su configuración. En algunas otras obras como Seeing Like a State (1988), Scott había recurrido a otras latitudes y a otras épocas para tratar de encontrar el fundamento del Estado, por un lado, y, por el otro, para relatar cómo ha existido una diversidad de organizaciones que no se reducen a la forma de origen occidental y luego expandida a otras latitudes. Así, lo que encontramos alrededor de esta estructura es una narrativa dominante, mantenida por quienes detentan el poder. Por eso, al observar la historia, encontramos que el motor del progreso no es el Estado: si la clave del avance de muchas agrupaciones humanas está en la agricultura, entonces existe un desfase complejo que pone en duda la narrativa canónica.
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