La guerra, la televisión y los periódicos

El interés por estudiar la forma en que es presentado el tema de la guerra en la famosa serie televisiva Los Simpson y relacionarlo con otros discursos sobre el mismo tema, en la televisión y otros medios, tanto contemporáneos la misma serie como anteriores a ella, sirvió de acicate para llevar a cabo una pequeña investigación. En la búsqueda se reveló inmediatamente el hecho de que el material existente en otros medios acerca del mismo tema es tan abundante que era simplemente imposible trabajarlo todo para poder llevar a cabo el análisis deseado, lo cual llevó a tomar la decisión de elaborar, como primer paso, una selección de material acerca del tema que pueda servir como soporte para otras investigaciones futuras sobre el mismo.

Para poder comparar el tratamiento que se da al tema en Los Simpson con la forma en que era presentado en series anteriores a ella, seleccioné algunos capítulos de la serie televisiva MASH (transmitida entre 1972 y 1983). Esta decisión se debe a que ambas series son comedias, si bien la temática y escenarios en que se desarrolla Los Simpson son más variados mientras que MASH es una serie que tiene siempre la guerra como telón de fondo. El objetivo principal que se persigue al hacer esta comparación es descubrir si hubo alguna emergencia respecto al modo de tratar el tema, dicho en otras palabras, si hay algo que no esté presente en MASH (anterior a Los Simpson) pero sí en la serie de la familia amarilla.

Por lo que respecta a la selección de los capítulos de Los Simpson que aquí se ofrece, se notará inmediatamente que no es muy extensa, a pesar de todo el tiempo que la serie lleva al aire la cantidad de capítulos que se centran en el tema de la guerra o tocan el mismo como un punto importante de la trama son pocos (debo confesar que esto me sorprendió). Las dificultades fueron muchas más cuando se trató de elaborar la selección de capítulos de MASH, en primer lugar por las dificultades para encontrar la serie, desdichadamente sólo tuve acceso a la primera temporada de la misma; pero también, en segundo lugar, porque en esta serie el tema de la guerra es central siempre, se presentan diversas historias y se enfocan muchos temas, pero la guerra siempre sirve como telón de fondo al desarrollo de estos.

Por otro lado, dado que es posible encontrar discursos sobre la guerra en múltiples medios (libros, revistas, periódicos, programas de radio y televisión, páginas de internet, etc.) tomé la decisión de seleccionar, por el momento, sólo material presente en periódicos. La decisión se debe a múltiples razones: en primer lugar, en tiempos de guerra el material acerca de la misma abunda en ellos; en segundo lugar, debido a su amplia distribución, al prestigio de algunos y a otros factores, llegan a gran cantidad de personas e influyen de modo importante en la forma que tienen estas de ver el fenómeno de la guerra; en tercer lugar, las diferencias entre los recursos que se disponen para expresar ideas en un programa de televisión son muy diferentes de los que existen para hacerlo de manera escrita en papel, por lo que es interesante observar cómo cambia la forma en que se expresan las ideas de acuerdo con el medio del que se dispone para hacerlo; en cuarto lugar, mientras que MASH y los Simpson son programas de comedia y se busca presentar el tema con muchos toque cómicos, en los periódicos se presenta el tema de manera más seria (aunque el adjetivo que se acomoda mejor para hacer la distinción sería solemne, puesto que no por ser programas de comedia el tema es tratado con poca seriedad en las series televisivas en cuestión).

Debido a la abundante cantidad de material sobre el tema existente en periódicos y a los diversos enfoques y puntos que tocan del mismo, así como a los límites de tiempo a los que tuvo que ajustarse este trabajo, la selección de material tuvo que restringirse aún más. Así pues tomé la decisión de atender principalmente artículos tocantes al tema de las implicaciones morales de la guerra y seleccionar material exclusivamente del periódico The New York Times, dada la gran distribución del mismo y su prestigio. Del material seleccionado de este periódico tan sólo la mitad se constituye propiamente de artículos, la otra mitad es material (relacionado con éstos) seleccionado de la sección The Learning Network, Teaching & Learning With The New York Times, dirigida principalmente a docentes. La razón para seleccionar material de esta sección y no exclusivamente de los artículos propiamente dichos, es simple: los discursos que podemos encontrar acerca de un fenómeno en cierta época o sociedad no sólo dan testimonio de la forma de ver ese fenómeno existente en la misma, también contribuyen a formar el modo de ver ese fenómeno, y el material seleccionado es una muestra clara de ello. Desgraciadamente, no pude tener acceso a material presente en The New York Times contemporáneo a la transmisión de MASH, por lo que sólo se presenta material contemporáneo a la transmisión de Los Simpson.
A pesar de la imposibilidad de tener acceso a todas las temporadas de MASH y a artículos contemporáneos a ella, y a riesgo de concluir algo con demasiada premura, me atrevo a decir que no hay emergencias en Los Simpson respecto al modo en que la guerra es presentada. Investigaciones futuras se encargaran de confirmar esto o refutarlo convincentemente. Confío también en que el trabajo de selección del material que aquí se ofrece logre frutos positivos en su fin primordial: ofrecer un punto de apoyo para la investigación al interesado en el tema de la guerra y el modo en que es tratado en distintos ámbitos discursivos.

Capítulos de los Simpson:
(se indica primero la temporada y después el número de capítulo)

1*05 El general Bart
7*22 Mi héroe el abuelo
9*02 Vida prestada
9*19 Mi querido capitán Simpson
18*04 La casita de los horrores XVII
18*05 Homero en el ejército

Capítulos de MASH

1* 04 Cirujano jefe ¿quién?
1* 05 La musa
1*06 Doctor yankee doodle
1*10 Odio los misterios
1*12 Querido papá
1*17 A veces oyes la bala
1*18 Querido papá otra vez

Material periodístico

Sobre las muertes de civiles o “los costos de la guerra”

Ideas & Trends; War’s Hidden Cost. By John H. Cushman Jr. Published: December 9, 2001

The Learning Network At What Cost? By Elyse Fischer and Javaid Khan

Caracterización ejército estadounidense